Ist EPS (Styropor) wirklich so schlecht? Eine ehrliche Betrachtung
Kurzantwort: Nein, EPS ist nicht grundsätzlich schlecht. Es besteht zu über 98 % aus Luft, und die 2 % Polystyrol sind gut recycelbar. Das Problem liegt in der Sammlung, nicht im Material. Sauberes EPS ist zu 100 % recycelbar. Wählen Sie je Sendungstyp das richtige Material: EPS für 48 Std.+ und schwere Produkte, Wabenkarton für 24-Std.-Webshop-Sendungen, die ins Altpapier können.
EPS, auch Styropor oder Tempex genannt, steht seit Jahren in der Nachhaltigkeitsdebatte unter Druck. „Einweg“, „schlecht recycelbar“, „umweltbelastend“: Die Assoziationen sind selten positiv. Aber stimmt dieses Bild noch? Ein ehrlicher Blick.
Was EPS wirklich ist
EPS (expandiertes Polystyrol) besteht zu mehr als 98 % aus Luft. Die restlichen 2 % sind Polystyrol, ein Kunststoff, der grundsätzlich gut recycelbar ist. Das Material selbst ist also extrem leicht und enthält überraschend wenig Rohstoff pro Box.
Diese Luftzellen sind auch der Grund, warum EPS so gut isoliert. Außerdem ist EPS leicht und nimmt wenig Feuchtigkeit auf. Das macht es zu einem häufig verwendeten Material für den gekühlten Versand. Mehr zu den Grundlagen lesen Sie in Was ist Styropor (EPS): Material und Isolierung erklärt.
Das eigentliche Problem: Logistik, nicht Material
Das EPS-Recyclingproblem in den Niederlanden liegt nicht am Material, sondern an der Sammlung. EPS-Boxen landen oft im Restmüll, weil:
- Viele Kommunen keine separate EPS-Sammlung haben
- EPS voluminos ist und dadurch pro Kilo viele Transportkilometer kostet
- Verbraucher nicht immer wissen, wo sie es abgeben können
Eine saubere und trockene Box hat die größte Chance, wiederverwendet zu werden. Verschmutztes EPS, zum Beispiel mit Klebeband, Etiketten oder Essensresten, ist schwieriger zu verarbeiten. Eine praktische Übersicht steht in Styropor entsorgen und recyceln: In welche Tonne gehört es.
Wo es sehr wohl funktioniert
In Ländern wie Deutschland und Belgien wird EPS in großem Umfang über spezialisierte Sammelstellen recycelt. Bei größeren Unternehmen, zum Beispiel Supermärkten und Fulfillment-Centern, entsteht immer häufiger ein geschlossener EPS-Kreislauf. Boxen werden zentral gesammelt, gepresst und als Rohstoff an EPS-Hersteller zurückgegeben. Dadurch wird EPS effektiv zirkulär.
Was Sie als Versender selbst tun können
Auch ohne eigene Recyclingkette können Sie die Auswirkung Ihrer Verpackung verringern. Ein paar praktische Schritte:
- Wählen Sie die richtige Größe. Eine zu große Box kostet zusätzliches Material und zusätzliche Kühlelemente. Lesen Sie Die richtige Boxgröße wählen: sieben Faustregeln.
- Beschränken Sie die Isolierung auf das Nötige. Eine 24-Stunden-Sendung braucht oft weniger Wandstärke als eine 72-Stunden-Sendung. Zu schwere Verpackung ist Verschwendung.
- Halten Sie das EPS sauber. Verwenden Sie bei Lebensmitteln einen Innenbeutel oder Folie, damit die Box nach Gebrauch sauber bleibt.
- Entfernen Sie Klebeband und Etiketten so weit wie möglich, bevor Sie die Box abgeben.
- Bitten Sie Ihren Empfänger, die Box abzugeben. Bei B2B-Sendungen lässt sich das oft einfacher regeln als bei Verbrauchern.
Woran Cooled Solutions arbeitet
Wir verweisen Kunden, wo möglich, auf lokale EPS-Sammelstellen und bieten B2B-Kunden mit größeren Volumen Lösungen für eine zentrale Rücknahme. Darüber hinaus investieren wir in Alternativen für Sendungen, bei denen EPS nicht die beste Wahl ist, zum Beispiel Wabenkarton für 24-Std.-Sendungen, die in die Papiertonne können.
Unsere Styroporboxen stammen aus eigener Produktion seit 1972. Wollen Sie sehen, wie eine solche Box hergestellt wird? Lesen Sie Styroporboxen aus eigener Produktion: vom Styroporknügelchen bis zur Kühlbox.
EPS versus Wabenkarton: wann welches Material?
EPS bleibt die beste Wahl für:
- Sendungen mit hohen Isolationsanforderungen (48 Std.+)
- Schwere Produkte, bei denen die Stabilität von EPS zählt
- Anwendungen, bei denen Gewicht und Transportkosten kritisch sind
Wabenkarton ist die bessere Wahl für:
- Webshop-Sendungen bis 24 Std., bei denen Verbraucher die Box in die Papiertonne geben können
- Brand-Marketing-Anwendungen, bei denen die Box die Nachhaltigkeitspositionierung unterstützt
- FSC-pflichtige Lieferketten
Einen ausführlicheren Vergleich finden Sie in Styroporboxen vs. Wabenkarton-Kühlboxen: Welche wählen Sie. Wollen Sie auch die wiederverwendbare Option mitwiegen? Dann lesen Sie EPS oder EPP: Welche Box passt zu Ihnen.
Fragen, die Sie jedem Lieferanten stellen können
Nachhaltigkeit ist mehr als nur das Material. Stellen Sie bei der Wahl der Kühlverpackung daher ein paar konkrete Fragen:
- Wie viel Isolierung brauche ich wirklich für meine Strecke und mein Produkt?
- Kann die Box nach Gebrauch abgegeben oder wiederverwendet werden, und wo?
- Passt die Verpackung zu den Regeln, die für meine Branche gelten?
- Ist eine kleinere oder leichtere Box möglich, ohne dass die Temperatur gefährdet wird?
Verpackungsregeln ändern sich. Auf unserer Seite zur PPWR Verpackungsverordnung lesen Sie, worauf Sie achten können. Einen breiteren Blick auf die Optionen finden Sie in Nachhaltige Kühlverpackungen: der Überblick für 2026.
Häufig gestellte Fragen
Ist Styropor dasselbe wie EPS?
Im alltäglichen Sprachgebrauch ja. Styropor und Tempex sind Volksnamen für expandiertes Polystyrol (EPS).
Darf EPS in den Plastikmüll?
Das hängt von Ihrer Gemeinde und Ihrem Abfallentsorger ab. Die Regeln unterscheiden sich je nach Ort. Schauen Sie auf der Website Ihrer Gemeinde nach oder fragen Sie Ihren Abfallentsorger.
Ist Wabenkarton immer die nachhaltigere Wahl?
Nicht immer. Es hängt von der Transportzeit, der nötigen Isolierung und davon ab, was nach Gebrauch mit der Box passiert. Für kürzere Sendungen kann Wabenkarton gut passen. Für längere Strecken ist EPS oft praktischer.
Ist EPS für Lebensmittel geeignet?
EPS wird häufig für die Verpackung und den gekühlten Versand von Lebensmitteln verwendet und nimmt weder Feuchtigkeit noch Gerüche auf. Fragen zur Konformität für Ihre Anwendung beantworten wir gerne.
Fazit
EPS ist nicht grundsätzlich schlecht. Es ist ein effizientes Material mit einer logistischen Herausforderung. Wenn Sie Nachhaltigkeit ernst nehmen, wählen Sie je Sendungstyp das richtige Material, statt ein Material pauschal zu verbieten. Unsere Berater helfen Ihnen gerne bei dieser Abwägung.
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