Was ist Styropor? EPS einfach erklärt: Material, Eigenschaften, Isolierwirkung
Kurz gesagt: Styropor ist ein Markenname für EPS, also expandiertes Polystyrol. Das Material ist ein Kunststoff und besteht zu rund 98 % aus Luft. Diese eingeschlossene Luft sorgt für die gute Isolierwirkung. Deshalb halten Styroporboxen Ware so zuverlässig kühl.
Im Alltag sagt fast jeder Styropor, gemeint ist meist EPS. In diesem Ratgeber erfahren Sie, woraus das Material besteht, wie es sich von Styrodur (XPS) unterscheidet und welche Werte bei Dichte und Wärmeleitfähigkeit üblich sind. Am Ende sehen Sie, was das für die Praxis einer Styroporbox bedeutet.
Was ist Styropor?
Styropor war ursprünglich ein Markenname der BASF. Laut Wikipedia verwaltet der Industrieverband Hartschaum (IVH) die Markenrechte seit den 1990er Jahren. Der Name ist trotzdem zum Gattungsbegriff geworden, ähnlich wie Tempo für Taschentücher.
Der technische Begriff lautet EPS. Das steht für expandiertes Polystyrol. Wer Styropor sagt, meint also in der Regel EPS. Auch wir nutzen beide Begriffe nebeneinander, weil Kundinnen und Kunden nach Styroporboxen suchen, die Ware aber aus EPS besteht.
Aus was besteht Styropor?
Styropor besteht aus Polystyrol. Nach dem Aufschäumen besteht der Dämmstoff laut IVH-Leitfaden zu ca. 98 % aus Luft. Der feste Anteil ist also sehr klein.
So entsteht das Material in drei Schritten:
- Granulat. Ausgangspunkt sind kleine Polystyrol-Perlen, die ein Treibmittel enthalten. Häufig genannt werden Pentan, Cyclopentan oder Kohlendioxid.
- Aufschäumen. Mit Hitze, meist Wasserdampf, blähen sich die Perlen auf ein Vielfaches ihres Volumens auf.
- Verschweißen. In der Form verschweißen die aufgeschäumten Kugeln zu Blöcken, Platten oder fertigen Formteilen wie einer Box.
Die kleinen Kügelchen erkennen Sie an der Bruchkante. Dort sieht EPS aus wie viele zusammengebackene Perlen.
Ist Styropor Plastik?
Ja. Polystyrol ist ein Kunststoff. Styropor ist also Plastik, nur in aufgeschäumter Form. Verpackungs-Styropor gehört deshalb nicht in den Papiermüll. Wie Sie es richtig entsorgen, lesen Sie in unserem Ratgeber Styropor entsorgen und recyceln.
Styropor, EPS und Styrodur: die Unterschiede
Oft werden die Begriffe vermischt. Styropor und Styrodur sind beide BASF-Markennamen, aber für zwei verschiedene Schaumstoffe.
| Begriff | Gemeint ist | Herstellung | Erscheinung |
|---|---|---|---|
| Styropor | Markenname für EPS | Perlen aufgeschäumt und in der Form verschweißt | Weiß oder grau |
| EPS | Expandiertes Polystyrol (Fachbegriff) | Wie Styropor | Weiß oder grau |
| Styrodur | Markenname für XPS (extrudiertes Polystyrol) | Polystyrol geschmolzen, geschäumt und durch eine Düse gepresst | Bei BASF grün, je nach Hersteller auch blau oder rosa |
XPS ist dichter und nimmt weniger Wasser auf. Der Baustoffshop nennt für XPS bei langer Wasserlagerung nur etwa 0,7 Vol.-%. Dafür ist es für Verpackungen unüblich. Für Kühlboxen wird EPS eingesetzt, weil es leicht ist, sich gut in Form bringen lässt und gut isoliert.
Eigenschaften von EPS im Überblick
Dichte
Die Dichte von EPS variiert stark. Laut Wikipedia liegt sie zwischen etwa 15 kg/m³ bei Dämmung am Bau und 90 kg/m³ bei Produkten wie einem Skihelm. Je höher die Dichte, desto stabiler, aber auch schwerer ist das Teil. Für die Isolierwirkung zählt neben der Dichte vor allem die Wandstärke.
Wärmeleitfähigkeit
Die Wärmeleitfähigkeit (Lambda) zeigt, wie viel Wärme ein Stoff durchlässt. Je kleiner der Wert, desto besser dämmt das Material.
| Material | Wärmeleitfähigkeit in W/(m·K) | Quelle |
|---|---|---|
| EPS weiß | 0,035 bis 0,040 | Wikipedia, IVH-Leitfaden |
| EPS grau (mit Graphit) | ca. 0,032 | Wikipedia, IVH-Leitfaden |
| XPS (Styrodur) | 0,033 bis 0,035 | Baustoffshop |
Das sind Dämmstoff-Werte für Bauplatten. Bei Boxen hängt die Wirkung zusätzlich von Wandstärke, Deckel und Verschluss ab.
Temperatur
EPS ist für den Dauereinsatz bis etwa 70 °C ausgelegt. Laut Wikipedia beschleunigt sich die Alterung ab 55 °C. Heiße Fahrzeuge in der Sonne oder die Nähe zu Heizquellen sollten Sie deshalb vermeiden.
Wofür wird EPS eingesetzt?
EPS begegnet Ihnen an vielen Stellen. Am bekanntesten sind Dämmplatten für Fassaden, Wände und Dächer. Dazu kommen Verpackungen, etwa Formteile um Elektrogeräte, Polster im Paket und Boxen für gekühlte Ware. Die Anforderungen sind dabei verschieden: Am Bau zählen Dämmwert und Brandschutz, in der Verpackung zählen Gewicht, Stoßschutz und Temperaturhaltung. Deshalb unterscheiden sich auch Dichte und Bauform von Produkt zu Produkt.
Warum isolieren Styroporboxen so gut?
Wärme wandert auf drei Wegen: durch Leitung, Strömung und Strahlung. Im EPS sitzt die Luft in winzigen, geschlossenen Zellen. Sie kann kaum strömen und leitet Wärme schlecht. Das Material selbst macht nur einen kleinen Teil aus. So bleibt die Kälte in der Box, und die Außenwärme kommt nur langsam hinein.
Für die Praxis gilt: Die Wandstärke entscheidet. In unserem Sortiment finden Sie Styroporboxen mit Wandstärken von 15 bis 50 mm. Richtwerte aus unseren Praxistests bei etwa 20 °C Außentemperatur:
| Aufbau | Kühldauer (Richtwert) |
|---|---|
| Dünnwandig (20 mm) mit 2 Kühlbeuteln | 8 bis 12 Stunden |
| Dickwandig (40 mm) mit 2 Kühlbeuteln | 24 bis 36 Stunden |
| Dickwandig (40 mm) mit 4 Kühlbeuteln | 36 bis 48 Stunden |
| Dickwandig (50 mm) mit Trockeneis | 48 bis 72 Stunden (gefroren) |
Das sind Erfahrungswerte, keine Garantie. Außentemperatur, Füllgrad und Vorkühlung verändern das Ergebnis. Mehr dazu in Wie lange hält eine Styroporbox kalt?
Styroporbox in der Kühlkette
Für Lebensmittel und Arzneimittel zählt eine konstante Temperatur über die ganze Strecke. Eine Box aus EPS wiegt wenig, ist stoßdämpfend und lässt sich mit Kühlakkus oder Kühlbeuteln kombinieren. Bei kleinen Sendungen reicht oft eine dünne Wand. Bei langen Wegen oder Sommerhitze wählen Sie besser eine dickere. Welche Größe passt, erklärt Die richtige Boxgröße wählen.
Worauf Sie bei einer Styroporbox achten sollten
- Wandstärke. Sie bestimmt, wie lange die Temperatur hält. Wählen Sie die Wand passend zur Transportdauer.
- Innenmaß statt Außenmaß. Entscheidend ist, was wirklich hineinpasst. Eine 4,7-Liter-Box mit 30 mm Wand hat zum Beispiel außen 300 x 200 x 200 mm, innen aber nur 240 x 140 x 140 mm.
- Ablauflöcher. Boxen ohne Ablauflöcher eignen sich auch für Flüssiges. Boxen mit Löchern lassen Tauwasser abfließen.
- Umkarton. Für Versand und Stapeln schützt ein passender Umkarton die Box vor Stößen.
- Kühlmittel. Planen Sie Kühlakkus oder Kühlbeutel gleich mit ein.
Brennt Styropor? Ist Styropor brennbar?
Ja, Styropor ist brennbar. Nach EN 13501-1 wird EPS in die europäische Brandklasse E eingestuft. Als Dämmstoff wird EPS mit Flammschutzmittel ausgerüstet. Laut IVH-Leitfaden gilt solcher Dämmstoff als schwerentflammbar (B1 nach DIN 4102).
Ob eine bestimmte Verpackung flammgeschützt ist, hängt vom Produkt ab. Schauen Sie ins Datenblatt oder fragen Sie uns. Für die Praxis gilt: Halten Sie Styroporboxen von offenem Feuer, Zigaretten, Heizstrahlern und Schweißarbeiten fern. Verbrennen Sie Reste nicht im Ofen oder im Garten.
Häufige Fragen zu Styropor und EPS
Was ist der Unterschied zwischen Styropor und EPS?
Styropor ist ein Markenname, EPS ist der technische Begriff. Beide meinen expandiertes Polystyrol. Im Alltag werden sie gleichbedeutend verwendet.
Ist Styropor das Gleiche wie Styrodur?
Nein. Styropor ist EPS, Styrodur ist XPS. Die beiden Schaumstoffe werden unterschiedlich hergestellt. XPS ist dichter und nimmt weniger Wasser auf.
Ist Styropor Plastik?
Ja. Styropor besteht aus Polystyrol, einem Kunststoff, und ist zu rund 98 % aus Luft aufgebaut.
Wie gut dämmt Styropor?
Weißes EPS erreicht eine Wärmeleitfähigkeit von etwa 0,035 bis 0,040 W/(m·K), graues EPS etwa 0,032. Kleinere Werte bedeuten bessere Dämmung.
Ist Styropor brennbar?
Ja. Halten Sie Styropor von offenem Feuer fern. Dämmstoff mit Flammschutzmittel gilt als schwerentflammbar, Verpackungsware muss das nicht sein.
Warum halten Styroporboxen Ware so lange kühl?
Die Luft in den geschlossenen Zellen leitet Wärme schlecht. Zusammen mit einer dicken Wand und Kühlakkus bleibt die Temperatur über viele Stunden stabil.
Die passende Styroporbox finden
Brauchen Sie Boxen für gekühlte Sendungen? Unser Sortiment an Styroporboxen kaufen umfasst viele Größen und Wandstärken, aus eigener Produktion seit 1972. Wenn Sie eine mehrfach nutzbare Alternative suchen, lesen Sie EPS oder EPP und sehen Sie sich die EPP-Boxen an.
